有聽過「拔一顆牙要做三顆假牙」的這種傳說嗎？這是在人工植牙還沒被發明出來、還未普及時，為了解決缺牙的問題，所使用的治療方式，即是「牙橋」。這是利用造橋原理，將缺齒處的前後牙當作支柱，並適當的修磨後，製作出三顆連在一起的假牙，套在修磨後的牙齒上，得以彌補缺齒的問題。然而，在人工植牙日漸普及後，許多患者因牙橋不足以有穩定的咬合力供患者日常所需，漸漸將牙橋替換成植牙。那植牙與牙橋，患者又該如何選擇呢？

藉由手術的方式進行補牙的技術，醫師在將患者局部麻醉後，使用手術刀將齒槽骨劃開，置入鈦金屬或合金製成的植體於牙槽骨內，縫合後等待4~6個月的時間讓槽骨與植體能緊密結合，最後把假牙安裝於植體的上方，就完成植牙手術。植牙是以單顆植體獨立植入，過程中臨牙不用修磨可保留鄰牙完整性，且齒槽骨持續受人工植體刺激，較不易造成齒槽骨流失，無論外觀或使用上與自然牙相似度較高，清潔不易有死角且咬合力佳穩定性也較高，隨著醫學進步人工植牙雖然是手術療程，但安全性已高度提高，因此近年來深受缺牙患者的青睞，也越來越能放下術前的不放心。植牙有優點當然也有缺點，大部分患者選擇放棄植牙多因為時間耗費長，忙碌的上班族或者年長者較無法接受長時間療程，另一個方面就是價格較高，擁有高相容性高的植體再加上擬真牙冠，費用自然比牙橋與活動假牙高。

牙橋就是在缺牙處做一個橋，將缺牙區的兩顆鄰牙進行修磨處理，將鄰牙作為橋墩，製作一組三顆相連的假牙牙冠，兩端是牙套形式，套在鄰牙上，支撐起中間缺牙的位置，重建咬合外觀與功能。牙橋不必面對植牙的齒槽骨整合流程，所需的時間較短，同時費用也較植牙便宜，但修磨自然牙是許多患者會在意的，畢竟好好的一顆牙齒為了一顆缺牙需要犧牲破壞，且缺牙處容易因為長時間未受刺激造成齒槽骨流失與牙齦萎縮，缺牙區的橋面下亦有清潔死角，容易因為清潔不當造成牙周病，術後的清潔保養更加重要。

牙橋與植牙常是患者缺牙時難以選擇的兩個治療方式，優缺點也是相反，每個患者的口腔狀況不完全相同，因此醫師進行口掃與評估後會給予建議療程，但患者仍需要考量自身的經濟狀況與時間，沒有絕對好的治療方式，只有對於患者而言適合的方式，患者自身的口腔衛生與術中對醫師的信任放心對於療程都會是大大加分。