如果口腔中少了一顆牙齒，有關係嗎？反正這麼多顆牙少一顆應該是沒有問題的吧！許多患者缺牙很久才到診所進行諮詢，如果沒有任何的疼痛可能會拖得更久，牙齒是人們咀嚼食物的重要器官，但我們卻時常忽略掉他的重要性，例如蛀牙或牙周病的問題，若沒有及時就醫，或者清潔仍舊不完善，就只能讓口腔繼續惡化，面臨自然牙拔除的窘境。

缺少一顆牙齒雖然不能代表口腔中的其他牙齒是有問題的，但若患者忽略缺牙處不補齊牙齒，相鄰兩側的牙齒也會逐漸傾倒，造成牙齒咬合受到改變，甚至牙齒的咬合力度不平衡導致關節受力不均，不僅牙齒排列錯亂，更可能延伸造成臉頰肌肉疼痛或者嘴巴張不開，各式問題都可能會接踵而來。

那缺牙到底該選擇「植牙」還是「活動假牙」呢，許多患者對於醫師建議植牙時，會產生疑問難道我不能作活動假牙橋與植牙的差別的差別在前面就已經討論過了(植牙跟牙橋怎麼選，差異比較看仔細)，現在就來看看植牙與活動假牙兩者的差別在哪？

人工植牙是藉由手術的方式將鈦金屬或鈦合金製成的植體放入齒槽骨內，用人工的牙根代替原有的自然牙根，等待4~6個月的時間讓植體與齒槽骨緊密結合後，醫師再把牙冠鑲嵌於植體之上，即可完成人工植牙的手術。植牙因為是把植體植入齒槽骨內，牙周與齒槽骨將牙根牢牢的穩定住，可避免吃東西的時候搖搖晃晃，咬合力也較高，同時因為牙根持續刺激齒槽骨可以避免骨質流失，也可避免牙齦持續萎縮，有人說植牙就是上帝賦予的第三副牙齒，無論是使用上或者清潔上都與自然牙高度相似，但需要讓植體成為身體的一部分，所以手術的過程時間就會拉長，對於年長者的身體也會較容易成為一個負擔，因此植牙前身體的狀況與用藥狀況務必清楚與醫師溝通清楚。

活動假牙就字面上的意思就是活動性的假牙，患者可輕鬆拆卸進行清洗，但因為是可拆裝式的，牢固程度較差，穩定性也較低，過往老人家常以活動假牙作為缺牙的治療，因為價格低、療程時間長，但利用摩擦力或者金屬掛勾卡住容易有明顯的異物感，且吃東西容易不穩對於食物的咬合度也會較差，配戴活動假牙的患者常常被迫吃軟不吃硬。

缺牙雖然不是一件大事，但意味著排排站的牙齒失去了穩定的排列，缺一齒而動全口，時間長可能引起的連鎖效應是很可觀的。