有不少缺牙的朋友，因為害怕看牙，或是認為植牙的費用太高，就產生一種能免則免的心態，畢竟只有缺一顆牙，平常也不見得有太明顯的影響，最多就是吃東西的時候要換一邊吃，如果缺的是比較後排的牙齒，其實在跟別人講話的時候也不一定會被發現。

　　不過事情當然不會這麼簡單，缺牙的影響，可不光只是吃東西的口感，或是外觀上的改變而已，如果放任不管，可能會對口腔健康，甚至身體健康，造成長遠的負面效果喔。

        第一點是咬合的部分，我們的咬合動作，會隨著歲月漸漸改變，如果我們用缺牙的那一側咀嚼，旁邊的牙齒會因為沒有可以依靠的固體，而慢慢向缺牙的空處傾斜，牙齒的排列將會逐漸變亂，同時還會形成難以清潔的空隙，還有可能因咬合不佳，讓臉型歪斜。

        其次，缺牙也可能導致食物在口中沒辦法徹底咀嚼，對於消化機能、營養吸收都會產生負面影響，也進一步影響營養攝取的供應，這一點尤其對於特別需要營養補給的銀髮族們來說至關重大。

        最後一點，也同樣是跟銀髮族息息相關的問題，就是「失智風險」。根據國外以4千5百多位65歲以上長者為對象的研究中可以發現，牙齒不滿20顆且未裝假牙的人，罹患失智症的風險，比擁有超過20顆牙的人高。另一組研究則發現，在患有阿茲海默症的銀髮中，牙齒剩愈少的人，大腦萎縮的狀況也愈明顯。

       分析上述現象，很可能是缺乏「咀嚼」這個動作所導致的，當人類進行咀嚼的時候會連帶整個頭部的活動，促使血液回流至大腦，弱勢因為缺牙造成咀嚼力、次數變少，這樣的運動次數自然也會下滑。

　　看到這裡，是不是開始為家中長輩感到緊張了呢？不過別擔心，現在面對缺牙，有多種治療方式可供選擇。從植牙、活動假牙到固定牙橋都是可以執行的做法。

        其中，「植牙」可以說是目前被廣泛接受的治療方式之一，將植體（人工牙根）植入於齒槽骨中，再安裝外觀近似真牙的人工牙冠，就能慢慢找回支撐力、平均讓咬合力道，自然就能化解上述缺牙會遇到的風險囉。

　　最後還是要提醒一下有缺牙困擾的朋友，在選擇治療方式時，還是建議專業的牙科醫師團隊，身為植牙、全口重建專家的張元瀚醫師，不僅有豐富的經驗與專業，更樂於對長輩長期溝通、評估，細心、耐心地幫助長輩安心治療，慢慢找回自信笑容。

　　口腔健康可以是小事，也是不容忽視的大事，不論如何，當我們，或是家中長輩在面對缺牙問題時，選擇適合的治療方式，都會是擁有健康幸福的生活的不二法則喔。